Le Coran et les Qirâ'ât

Le Saint Coran est la parole d'Allah révélée au Prophète Muhammad (paix et salut sur lui) par l'intermédiaire de l'ange Jibrîl (Gabriel) sur une période d'environ 23 ans. C'est la dernière écriture divine et une source de guidance pour toute l'humanité.

Allah a garanti sa préservation : « En vérité, c'est Nous qui avons fait descendre le Rappel, et en vérité, c'est Nous qui en sommes le Gardien » (Al-Hijr : 9).

La révélation a commencé au mois de Ramadan, dans la grotte de Hira près de La Mecque, en 610 de notre ère (13 avant l'Hégire). Les premiers versets révélés furent le début de la sourate Al-'Alaq : « Lis, au nom de ton Seigneur qui a créé ».

La révélation s'est poursuivie pendant environ 23 ans — 13 ans à La Mecque et 10 ans à Médine. Le Coran a été révélé progressivement (munajjamân) selon les événements et les circonstances. Le Prophète (paix sur lui) ordonnait à ses scribes de noter chaque révélation dès sa descente.

Du vivant du Prophète : Le Coran fut écrit sur du parchemin, des os, des pétioles de palmier, et mémorisé par de nombreux compagnons. Jibrîl récitait l'intégralité du Coran avec le Prophète chaque Ramadan, et le révisa deux fois durant sa dernière année.

Sous Abû Bakr (RA) : Après le martyre de nombreux mémorisateurs du Coran à la bataille de Yamâma (12 H.), Umar suggéra à Abû Bakr de compiler le Coran en un seul manuscrit. Zayd ibn Thâbit fut chargé de cette tâche.

Sous Uthmân (RA) : Vers 25 H., alors que les territoires islamiques s'étendaient et que des divergences de lecture émergeaient, Uthmân ordonna la standardisation du Coran dans le dialecte qurayshite. Des copies furent envoyées aux grandes villes (La Mecque, Médine, Damas, Bassorah, Koufa) et les manuscrits variants furent brûlés. Ce codex uthmanien reste la référence jusqu'à aujourd'hui.

Les Qirâ'ât (lectures) sont les variantes textuelles de la révélation coranique concernant la prononciation, la vocalisation et d'autres traits linguistiques. C'est la science de la prononciation et de l'exécution des mots coraniques, chaque variation étant attribuée à son transmetteur par une chaîne ininterrompue.

Cette science tient son origine du fait que le Prophète (paix sur lui) a enseigné aux Compagnons différents modes de récitation, tous révélés par Allah. Un hadith authentique confirme que le Coran a été révélé selon sept modes (ahruf). Les savants ont ensuite consigné ces lectures avec des chaînes de transmission ininterrompues remontant au Prophète.

Les Sept Lectures ont été compilées par l'imam Abû Bakr ibn Mujâhid (m. 324 H.) dans son ouvrage « Al-Sab'a ». L'imam Ibn al-Jazarî (m. 833 H.) y ajouta trois autres dans son ouvrage « Al-Nashr fî al-Qirâ'ât al-'Ashr », établissant ainsi les dix lectures canoniques (mutawâtir).

Les lectures coraniques sont transmises par une chaîne ininterrompue de maîtres appelée isnâd. Cette chaîne comporte plusieurs niveaux :

Une ijâza (licence) en récitation coranique signifie qu'un maître autorise un élève à transmettre une lecture particulière après en avoir démontré la maîtrise. Ce système s'est poursuivi sans interruption de l'époque du Prophète à nos jours.

Les mutûn (singulier : matn) sont des poèmes didactiques composés par les savants pour faciliter la mémorisation des règles de Tajwîd et de Qirâ'ât. Ils ont été la colonne vertébrale de l'enseignement coranique dans les cercles d'étude et les écoles durant des siècles, et sont toujours enseignés dans le monde entier aujourd'hui.